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阿克斯桥或称之为阿克斯布里奇地区（UXBRIDGE）发展于20世纪30年代，对那些从伦敦市中心搬来的人来说，它的吸引力之一是宽敞的空间。这个郊区小镇以半独立式住宅和停放汽车的空间来吸引通勤者。1933年住在阿克斯布里奇的乔治·奥威尔认为，他已经“沿着主干道”看到了未来的英格兰，那里的生活围绕着“图片社、收音机和私家车”。
阿克斯桥（Uxbridge 英语发音：/ˈʌksbrɪdʒ/）是位于英国伦敦西部的一个大镇，是希灵登区行政中心。
阿克斯桥距离查令十字西北24公里（15英里），是伦敦规划中主要的都会中心之一。 历史上曾是希灵登的教区，很早就是地区商业中心。20世纪随着伦敦的扩张而人口增多，自1965年开始成为大伦敦的一部分。当地有布鲁内尔大学和白金汉郡新大学的分校区。阿克斯桥也是数个历史事件的发生地，例如英格兰内战期间查理一世和圆颅党的谈判就举行于此处的一家酒馆，次酒馆也因此改名王冠与条约（Crown & Treaty），至今尚存。此外不列颠战役的一系列地下行动也是在这里展开的。
奥威尔是对的：汽车在阿克斯桥以及类似郊区的主导地位已经根深蒂固。但人们对当前的环境问题存在疑问——居民是否有机会消除城市的雾霾。8月29日，由伦敦市长萨迪克·汗发起的一项计划将通过将一项名为超低排放区（ULEZ）的计划扩展到城市的外围行政区来解决这个问题。该倡议要求该区域内污染最严重车辆的司机每天支付12.50英镑（16美元）。7月21日，阿克斯桥和南瑞斯利普的选民在补选中勉强支持执政的保守党。这一结果被许多人视为对工党领袖汗先生和他提出的ULEZ政策的指责。
在同一天举行的另外两次补选中，保守党遭到重创。在塞尔比和安斯蒂（北约克郡），他们以近24个百分点的差距输给了工党；在萨默顿和弗洛姆（在萨默斯设置）自由民主党在29个百分点的摇摆。这种摇摆，如果在全国范围内重复，将会看到保守党被赶出国家办公室。工党已经50年没有在阿克斯桥地区获胜了。然而，选举的事后分析集中在它是否应该放弃一些绿色政策上。
ULEX计划创造了世界上最大的（也是特别严格的）清洁空气区。同时该地区汽车保有量非常庞大，19年以上的汽油车和8年以上的柴油车，其规模是正常数量的3倍，可以覆盖近900万居民。分析政策的城市准入法规的露西·萨德勒说，米兰的“B区”是欧洲另一个著名的清洁空气区。ULEZ将会大7倍左右。
因为伦敦的地理位置不像德里或北京那样优越，故城市污染严重更加严重。根据帝国理工学院2021年的一项研究，与高浓度氮氧化物和小颗粒相关的癌症、哮喘和肺部疾病每年导致约4000名伦敦人死亡。市中心附近的空气仍然最脏，那里最拥挤，但郊区也受到影响。大多数死亡发生在外伦敦，那里有更多的人居住，毒性下降缓慢。那些风险最大的人——儿童、老人、肺部疾病患者——往往不是司机。
然而，必须采取行动的不仅仅是伦敦。根据法律，包括英国在内的欧洲各城市必须表明，它们正在努力达到2008年通过的欧盟空气质量标准（自2008年后，这些标准已被纳入英国法律）。2018年，高等法院做出了不利于政府的裁决，因为33个城镇和城市的空气不安全，而且没有清洁空气的计划。政府命令他们采取行动。许多郡将推出或扩大清洁空气区。
伦敦地图：区域1为拥堵收费区，区域2为当前ULEZ覆盖区域，区域3位ULEZ计划覆盖区域
伦敦在空气治理一直走在前列。借鉴新加坡和奥斯陆的经验，它在20年前引入了拥堵费（见地图）。2008年，它增加了一个低排放区，目标是卡车。作为市长，鲍里斯·约翰逊（Boris Johnson）宣布了最初的ULEZ，它于2019年提出，2021年高速发展。该计划帮助伦敦市中心的氮氧化物浓度降低了四分之一以上。除了打击学校门口的空转车辆，这些政策很受欢迎——通过计划，伦敦市内公共交通覆盖面更加庞大，私家车数量大幅缩减。
在其他地方，清洁空气计划面临着更艰难的道路。在遭到强烈反对后，曼彻斯特今年停止了清洁空气区的计划。布里斯托和伯明翰的类似计划受到了一致的不付款游行。（今年6月，法国政府推迟了在包括巴黎在内的43个城镇扩大清洁空气区的计划。）
对于汗先生和工党来说，阿克斯桥是一个特别无情的地方。该地区被A40号高速公路一分为二，被M25号高速公路环绕，它比大伦敦地区除哈弗林以外的任何地方都更依赖汽车。公共交通很差。许多居民开车去附近的城镇或希思罗机场（当地人抱怨这才是真正令人担忧的污染者）。清洁工莎伦·琼斯说，开车是“我工作的唯一方式”。近80%的家庭拥有汽车，与全国平均水平一致，但远高于伦敦市中心的比例。
图为阿克斯桥地区地图
工党坚持ULEZ将只对伦敦外围道路上十分之一的车辆进行保护（反对者在法庭上对此提出质疑）。地方议会认为阿克斯桥的费用要高得多。很可能一些选民错误地认为他们必须付钱。与此同时，那些被迫换车的人被证实是在8月份截止日期前抢购的原因：不合规车辆的转售价格大幅下跌。
市长对此无能为力。他缺乏资金来补偿ULEZ的输家，尽管一些人认为它可以设计得更聪明更人性更温和。考虑到实施成本和不成正比的收入，国家政府直接扩大了一项1.1亿英镑的计划，用于向旧车车主支付报废费用。与此同时，市长进行创新，开设了一条连接伦敦外围各点的“superloop”公交路线，虽然数量看起来少得可怜。
工党内部对阿克斯桥选举结果相互指责。该党领导人凯尔·斯塔莫爵士用这句话来警告下届大选不要自满。他在本周的一个政策论坛上说，当工党的政策出现在“保守党传单”上时，工党已经做错了。他说，工党必须讨好郊区的选民，同时放弃那些不太靠谱的规划和政策。然而，更大的风险可能是保守党。该党的一些人认为阿克斯桥的结果是对绿色政策的总体否定。他们现在可能会把更换燃气锅炉的国家政策作为目标，因为选民们开始担心这样做的成本。但是英国人对气候非常关注。
工党可以更好地解释政策实施期间的补助计划和未来收益，以此来推动ULEZ落地。但伦敦市长汗先生在英国是一位不同寻常的政治家——他不依赖许多私家车拥有者的投票来保住自己的职位。因此，他更有可能按计划前进。
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